腐蝕的分類方法有很多，按材料腐蝕原理的不同，可分為化學腐蝕和電化學腐蝕。名稱上雖然只有一字之差，但兩者有著本質的區(qū)別。

化學腐蝕是金屬在干燥的氣體介質中或在不導電的液體介質中（如酒精、石油等〉發(fā)生的腐蝕，腐蝕過程中無電流產(chǎn)生。電化學腐蝕是指金屬在導電的液態(tài)介質中因電化學作用導致的腐蝕，在腐蝕過程中有電流產(chǎn)生。大氣腐蝕、海水腐蝕、土壤腐蝕等都屬于電化學腐蝕。而氣相防銹技術主要針對的是電化學腐蝕。

金屬化學腐蝕的基本原理：當裸金屬表面與干燥的空氣或氧氣接觸時，首先將在表面形成氧分子的物理吸附層，并迅速轉化為一層較為穩(wěn)定的化學吸附膜。隨著氧化過程的繼續(xù)進行，反應物質必須先通過膜層然后再與基體起反應，氧化速度往往由傳質過程所控制。在低溫和常溫時熱擴散不能發(fā)生，只可能發(fā)生離子電遷移，此時膜的生長速率較慢。在較高溫度時膜的增長主要依靠熱擴散。

金屬電化學腐蝕原理：金屬材料與電解質接觸，將發(fā)生電化學反應，在界面處形成雙電層并建立相應的電位。這種金屬電極與溶液界面之間存在的電位差就稱為金屬的電極電位。